Coffee Corazon

Coffee Corazon is een internationaal georiënteerde koffielounge, met hoofdzakelijk biologische producten, koffie en thee. Coffee Corazon onderscheidt zich door alles zelf vers te bakken, zoals alle taarten en brood.
Deze grote zaak in hartje stad is ook echt anders, door de gasten alle vertrouwen en geborgenheid te geven, zonder dit op te dringen.
Qua omvang is het een van de grotere cafés van Amersfoort en het is er altijd druk. 
Dit komt o.a. omdat er ruikt naar vers brood, verse appeltaart en net gemalen koffie, maar zeker ook door het personeel, dat echt gastvrij is en niet op de automatische piloot.

Coffee Corazon is een maatschappelijk betrokken bedrijf en biedt daarom plaats aan vele vormen van stages. Inmiddels heeft Coffee Corazon een stevige reputatie opgebouwd als een van de leukste lunchrooms van Amersfoort, waarbij in de zaak dan ook nog eens extra is gedacht aan ouders met kleine kinderen.
Voor hen is een speciale verdieping gecreëerd waar kids vrijuit kunnen spelen.




Dirk-Jan Stip van Coffee Corazon:
"Het café opnieuw uitvinden, dat is wat ik hier heb gedaan." 

Net wanneer Dirk-Jan Stip zich in de fauteuil naast de voordeur heeft geïnstalleerd, probeert een jonge vrouw haar designkinderwagen bij Coffee Corazon naar binnen te manoeuvreren. Dat valt even niet mee. Dirk-Jan veert op, trekt ook het andere deel van de dubbele voordeur wijd open, en begroet de jonge moeder met een kwinkslag. Wanneer zij vervolgens naar binnen rijdt, ziet Casper, de kleine terriër van de familie Stip, z'n kans schoon en glipt de Krommestraat in. "Ach, geeft niet. Die komt echt wel weer terug." zegt Dirk-Jan lachend als hij z'n fauteuil weer opzoekt. Terwijl z'n zoontje Levi naast hem komt staan roert Dirk-Jan in z'n zelfgeproduceerde cappuccino.

Ook nu, op maandagmorgen halverwege de ochtend, is er al volop aanloop in Coffee Corazon. De geur van verse appel- en pruimentaarten die net vanuit de oven op de bar zijn gezet, geven de huiselijke sfeer bij Coffee Corazon nog een extra accent.
"Drie jaar geleden ben ik gestart met Coffee Corazon." vertelt Dirk-Jan. "Al ver voor die tijd wist ik vrij nauwkeurig hoe mijn caféconcept eruit zou moeten zien. Horeca-ervaring had ik niet. Mijn beroep was journalist. Ik heb onder meer bij RTL en Nieuwe Revue gewerkt. En daardoor heb ik nogal wat van de wereld kunnen zien. De manier waarop ik dit café heb opgezet, is voornamelijk de optelsom van mijn ervaringen wanneer ik waar dan ook in de wereld ergens naar binnen stapte omdat ik zin had in koffie. Ik ben gek op lekkere koffie."
Het personeelsbestand van Coffee Corazon bestaat voor een belangrijk deel uit meisjes en jongens van zo'n zestien tot achttien jaar.
"We doen het hier dus op de Corazonmanier." zegt hij grinnikend. "Voor de bediening zoek ik bij voorkeur jeugd zonder horeca-ervaring. Die hoef ik simpelweg geen verkeerde horecagewoontes af te leren. Jonge mensen hier gewoon wat nuttigs laten leren. Dat doe ik graag. Gewoon basale dingen, waar ze ook in hun verdere leven wat aan hebben. Bijvoorbeeld met elkaar praten over de mentaliteit waarmee je in de bediening op al die verschillende klantentypes hier reageert. Want met de juiste instelling wordt het meteen een stuk gemakkelijker om ongedwongen, vrolijk en gastvrij met al die klanten hier om te gaan. Ik probeer ze ook het nut te laten begrijpen van gewoon verder leren. Door bijvoorbeeld cursussen te promoten die aansluiten bij hun interesses."

Hij loopt naar de blanke houten bar, waar een indrukwekkende Mirage espressomachine de aandacht trekt. "De naam van mijn café geeft al aan dat koffie in allerlei verschijningsvormen hier de hoofdrol speelt. Inderdaad geen onpersoonlijke volautomaatkoffie. Ik schenk hier koffie met karakter. Daar heb ik altijd verschillende soorten taarten bij. Die bakken we zelf. En dan een assortiment belegde broodjes met voornamelijk biologische ingrediënten. Daar maken we ook graag iets moois van. Mijn koffiebonen koop ik trouwens in Baarn, bij Barend Boot. Ik noem hem de koffiegoeroe van Nederland. Bij de espressomachine staan altijd verschillende koffiemelanges klaar. Voor de cappuccino bijvoorbeeld gebruik ik graag een bepaalde Braziliaanse melange, de Santos. Dat subtiele bittertje van de Santos contrasteert mooi met het wat zoetige van het melkschuim.
Hij loopt naar boven. De zaak heeft een eerste en een tweede etage die in open verbinding staan met de begane grond. Lekker ruim en licht ingericht. Ook hier die behaaglijke woonkamersfeer. Met banken en fauteuils die uitnodigen om gezellig te loungen. Hij stopt bij een wand waarop cirkelvormig en levensgroot Coffee Corazon staat geschilderd. Midden in die cirkel een grote koffiekop, met daarop een rood hart. "Ik heb destijds deze naam gekozen, omdat Corazon gewoon fijn klinkt. Corazon is "hart" in het Spaans. Leven vanuit je hart, vanuit je gevoel dus. Dat zie ik als de ingebouwde suggestie." Op de eerste etage staan pc's met gratis internet. Her en der liggen boeken uit de caféboekenkast. Kinderspeelgoed en kinderboeken maken duidelijk dat ook kinderen hier welkom zijn. Wanneer je op de etage iets wilt bestellen, dan geeft een infobordje bij de trap aan dat dit op de etages om wat eigen initiatief vraagt. Nadat je de bestelling op een bestelbon hebt geschreven, doe je de bon in een klem die aan een lange verticale ketting zit. En beweeg je de ketting, die aan een plafondkatrol hangt, naar beneden. Het barpersoneel pakt de bestelling daar uit de klem en gaat aan het werk.

Voor het door Stichting Gastvrij ondersteunde project StoryAwards en met name de nieuwe vorm van een Maatschappelijke Stage (MaS) in dezen, heeft Dirk-Jan in februari en maart een paar keer zijn zaak ter beschikking gesteld om daar verschillende workshops over schrijven te kunnen laten plaatsvinden. De kwaliteitsprincipes van Coffee Corazon kwamen duidelijk tot uiting bij de belegde broodjes en de vruchtensappen die de gastheer ruimhartig liet uitserveren. Op 18 maart en 25 maart volgen de afsluitende sessies van StoryAwards. Jongeren gaan aan een groep Amersfoortse senioren verhalen voorlezen uit hun eigen inzendingen. Het ziet er naar uit dat tijdens de daarbij door Dirk-Jan georganiseerde koffieproeverij het gevoel voor goede koffie bij alle aanwezigen nog wat verdiept zal worden.

Tekst en foto's: Bob Does